p209　雲棲菩薩蓮池大師

蓮池袾宏大師畢生倡導持名念佛，建立叢林道場，廣施教化，為後世推為蓮宗（淨土宗）第八祖，與紫柏、憨山、蕅益諸大師並稱明代四大高僧。

蓮池精修念佛三昧，痛斥狂禪，力闡禪淨兼修，極力促進淨土思想與各宗教義融和，並將華嚴和禪學思想歸趣於淨土，所以不僅為淨土祖師之一，亦為華嚴高僧。

蓮池悲愍眾生，普於各地開設放生池，並撰〈戒殺放生文〉以誡害物；同時蓮池重視心地法門，努力實踐教義，故「整飭行門，平治心地」為其一生修行寫照。

出家學佛　報答親恩

袾宏（一五三五～一六一五），俗姓沈，字佛慧，別號蓮池，杭州人。父名德鑑，母周氏，歷代為名門望族。

蓮池天生異常穎悟，看淡人間情味。幼時研習儒學，十七歲考取諸生，學問品德俱為時人所讚譽。一日，他聽聞鄰家老婦念佛聲，好奇地詢問老婦念佛作用何在，老婦詳述念佛不可思議功德後，致使善根深厚的蓮池生起大信心，自此寄心淨土，志於出世，並自書「生死事大」四字於案頭，時時策勵自己。不論交遊或講學，必定指歸於佛理，家中禁絕殺生，每逢祭祀，必以素食供奉。

蓮池二十七歲喪父，二十九歲喪妻，三十一歲喪母，五年內至親盡失，「生死無常」之念再度盤桓心頭。某日，蓮池命繼室湯氏沏茶，湯氏不慎打碎茶杯，蓮池自知因緣成熟，含笑對湯氏表示天下因緣未有不散之理。次年（一五六六），蓮池到浙江仙芝嶺掃墓，於墳前立願，當出世以報答歷世父母之恩。是年，得妻之鼓勵出家求道。出家前，蓮池寫下〈七筆勾〉以明其志：「五色金章一筆勾，魚水夫妻一筆勾，桂子蘭孫一筆勾，富貴功名一筆勾，家園田舍一筆勾，蓋世文章一筆勾，風月情懷一筆勾。」

雲棲弘化　重振清規

嘉靖四十五年（一五六六），蓮池投西山無門洞性天理和尚出家，從昭慶寺無塵玉律師受戒，不久雲遊四方，遍參善知識。蓮池北遊至五台山時，曾因誠心禮拜而感得文殊菩薩放光說法；隨即又到伏牛山，隨大眾修行磨練；之後，更於京城拜見禪門名師徧融、笑巖二大長老，參「念佛者是誰」而頗有心得，徧融復示以「莫貪名利，唯以一心辦道，老實持戒念佛」，蓮池深受感動而銘記於心。

一日，蓮池路經東昌途中，忽聞樵樓鼓聲，頓時大悟，即作偈語：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。」

明穆宗隆慶五年（一五七一），蓮池三十七歲，遊方至杭州雲棲，見該地山水幽寂，於是興起終老於此的志向。雲棲山原為昔日伏虎禪師大扇和尚建立佛剎之地，蓮池於此結茅而居，精勤參究，終得念佛三昧。當時山村猛虎為患，村民時為猛虎噉傷，蓮池憫然發慈悲心，廣為村民誦經祈福，施食迴向，由於至誠所感，長年虎患竟然得以平息，從此村民將蓮池奉為聖靈。

又有一年，由於久旱不雨，村民再三懇請蓮池代為祈雨，蓮池在眾人堅決敦請之下，於是一路循田陌念佛，不久，豆大雨珠果然隨蓮池的足跡滂沱而下，解除了惱人的旱象。為了感念蓮池德澤，當地居民修造精舍，使蓮池在此安居弘化，從此法道大振，海內歸心，於是「雲棲大師」、「雲棲菩薩」的雅號自此遠播。

不久，雲棲一地因眾緣和合而蔚成大叢林，十方衲子聞風來歸者，一時絡繹不絕，因此蓮池仿效百丈清規，制訂叢林規矩，大眾設有通堂；精進者、老病者、遊方者另設別堂安頓；寺內百種執事各司其職，井然有序，寮房依時啟閉；平居修行各有警策法語，依期宣說，以防懈怠。此外，為使僧眾行住坐臥能有常規定儀可資遵循，蓮池又手擬〈僧約十章〉：一、敦尚戒德；二、安貧樂道；三、省緣務本；四、奉公守正；五、柔和忍辱；六、威儀整肅；七、勤修行業；八、直心處眾；九、安分小心；十、隨順規制。蓮池每隔半月主持布薩羯磨，無論提舉功過或論行賞罰，皆凜若冰霜，於是大眾肅然，無人敢製造諍亂。

雲棲道場經由蓮池大力整飭後，叢林規矩復振，氣象煥然一新。而雲棲宗風以淨土法門為主，專勤念佛，冬季坐禪，餘時兼講經論，頗能遠追當年廬山慧遠的蓮社。

蓮池恆悲痛於末法教網滅裂，禪道不明，眾生業深垢重，不知求脫；更思惟戒、定、慧三學之中，以戒為根本，根本不立，定、慧則無所依循。因此，為利導眾生，必先鞏固戒律。當時因南北戒壇久禁不行，蓮池便率先領眾誦念《梵網戒經》及比丘諸戒品，又令求戒僧眾自備三衣於佛前受戒，以為證明。此外，更撰著《沙彌要略》、《具戒便蒙》、《梵網經疏發隱》等闡明戒律的重要。

禪淨兼修　教化圓融

蓮池出家後，曾經歷一段禪僧生活，又因參究念佛三昧得力甚大，遂於行門上主張「禪淨兼修」。

淨土一門，普攝上、中、下三根眾生，蓮池以為心、佛、眾生三無差別，吾等念佛，不過是念諸佛心內之眾生，及眾生心內之諸佛。又念佛至一心不亂，念極歸於空，無念之念名為真念。且念佛即念心，達生體不可得，生而不生，不生而生，熾然求往生，實不離此，此為自性彌陀、唯心淨土之義。禪宗與淨土，其途雖異，歸則同一，因而蓮池主張禪淨二宗同歸，成為繼永明延壽以來，集禪淨融合的大成者。

蓮池教學融貫諸宗，其〈普勸念佛往生淨土〉云：「若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經，經是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛。」此即淨土思想和各宗教義融和的明證。蓮池摘錄古德機緣應化的法語編輯成《禪關策進》，以開示眾人參究的訣竅，借此彰顯禪淨雙修不出一心的道理。可知，蓮池的教化，權巧方便而圓融無礙；其修持方法，係以戒律為根基，以念佛為宗，主張禪淨兼修。

蓮池對於華嚴和禪學的造詣皆十分深厚，而思想則歸趨淨土，他不僅為淨土宗祖師，亦為華嚴宗名僧，深受兩宗學人崇奉。清朝守一《宗教律諸宗演派》一書，便推尊蓮池為華嚴圭峰下第二十二世。

會通儒釋　力排邪說

蓮池由儒入佛，因而有會通儒釋的思想。他認為：「凡人為惡，有逃憲典于生前，而恐墮地獄于身後，乃改惡修善，是陰助王化之所不及者，佛也；僧之不可以清規約束者，畏刑罰而弗敢肆，是顯助佛法之所不及者，儒也。」又「儒家主治世，佛家主出世」，所以主張儒佛兩家應採取調和的態度，不應兩相非，而應交相讚。

明神宗萬曆九年（一五八一），天主教傳教士利瑪竇到中國傳教布道時，蓮池撰著《天說》四篇，評論天主教的「天主」並非至高無上，而是相當於佛教的忉利天王，「彼所知者，萬億天主中之一耳」。蓮池並非惡意貶低天主教，而是出於護教衛法之心，以佛教的宇宙觀來評斷天主教的地位。此外，由於天主教對於《梵網經》所提戒殺生一事，深不以為然，並且多所諷刺非難，蓮池《天說》中亦加以駁斥。

蓮池道風日漸遠播，海內賢人豪傑莫不深受感化，如大司馬宋應昌、大宰陸光祖、宮諭張元忭、大司成馮夢禎、陶望齡等，皆誠意歸心禮敬。蓮池對於登門問道者一律平等對待，即使王公貴卿或耆宿長者來訪，亦不另設佳餚，來者全然忘卻身分地位，若非出於蓮池道德感召，何來如此攝受力？

戒殺放生　德被含靈

蓮池曾於淨慈寺開講《圓覺經》，每日前來聽講者高達數萬人。當時，蓮池募贖寺前萬工池，植蓮放生，蓮池八十壽誕時更增擴建；又在杭州城內設置上方、長壽兩池，用以放生，每年費資計百餘金；此外，雲棲山中亦設立放生處所，專門救贖飛禽走獸，並命眾僧減省口糧以蓄養牠們，每年約需米粟二百石，負責養護者，則定期為牠們宣說警策法語。蓮池極力禁戒殺生，提倡放生，並著有〈戒殺放生文〉警誡世人莫濫殺無辜，此一嘉行獲得皇太后讚揚，特賜紫袈裟，並諮問法要。

此外，蓮池悲愍幽冥眾生苦楚，自習焰口，修定《水陸儀軌》、《瑜伽燄口》，親自登壇施放。曾有人目睹蓮池於座上現如來莊嚴德相，此即蓮池觀想力量深厚，喜捨拔濟含識所致，佛教「無緣大慈，同體大悲」的精神於此展露無餘。至今《水陸儀軌》、《瑜伽燄口》、《朝暮二時課誦》等儀軌仍為佛門沿用相傳。

蓮池天性樸實，生活簡淡，自有叢林以來，五十年中不曾妄用一錢，寺中常住千餘僧眾，任其供養而隨緣來去，稍有盈餘，則布施其他道場。生平勤勞、惜福，曾作三十二條「出家不祥事」，以警自他。凡事必躬親，及至老年依舊親自洗衣、打掃；對弟子後學的開示，亦不外乎三皈、五戒、十善，並不標榜神異，著重真參實學。其一生德操，以平等大悲攝化眾生，真正做到「非佛言不言，非佛行不行，非佛事不作」。

明神宗萬曆四十三年（一六一五），蓮池預知時至，臨終半月前進城辭別諸弟子與故舊朋友，表示將行往他方，弟子不知其所以。後於七月初某日夜晚，師入堂端坐，囑咐大眾應勤於修法。大眾嘩然，請師住世，蓮池於是作「三可惜」、「十可嘆」以督勵徒眾。翌日蓮池示現微疾，瞑目無語，諸位弟子皆環繞身邊，問誰可住持叢林。蓮池啟目交代，可由戒行雙全者主叢林。言訖，面向西方端坐念佛，溘然圓寂，世壽八十一，僧臘五十，建塔於雲棲寺左嶺下。

蓮池出家前之妻湯氏早年亦從蓮池薙髮出家，建孝義庵，為女叢林之主，先蓮池一年坐化，亦葬於雲棲寺外的右山。

文字般若　法脈承傳

蓮池一生專弘淨土，著作有《緇門崇行錄》、《楞嚴摸象記》、《竹窗隨筆》、《山房雜錄》、《雲棲遺稿》等三十餘種，後由其僧俗弟子大賢、鄒匡明等搜錄遺書編次，分為釋經、輯古、手著三類，輯成《雲棲法彙》三十四卷。

蓮池門下弟子數千人，著名者有廣孝、廣應、廣心、大真、大賢、仲光、廣潤等人，其餘在家弟子和私淑弟子則不計其數。其中居士多為海內知名人士。

憨山曾讚賞蓮池：「惟師之才，足以經世；悟，足以傳心；教，足以契機；戒，足以護法；操，足以勵世；規，足以救弊。至若慈能與樂，悲能拔苦，廣運六度，何莫而非妙行耶？」又云：「（師）出世始終，無一可議者，可謂法門得佛之全體大用者也！非夫應身大士，朗末法之重昏者，何能至此哉？」蓮池的戒行德風與圓融教學，由此窺知大要。蓮池並重建健全完整且切合實際的佛教體制，因此憨山譽其為「法門之周孔」，洵非溢美之辭。