p174　普濟庶民元曉大師

元曉大師在韓國是位家喻戶曉的傳奇人物，他對韓國的佛教有著深遠的影響，且其一生種種的奇聞異事，更為人所津津樂道。

他畢生致力將王室貴族佛教轉為生活化、大眾化，而普及於民間。他不但是一位宗教實踐家，更是會通經、律、論三藏，學術造詣深厚的思想家，計有百餘部，共二百四十餘卷的著作留傳於世。

異象出生　悟道塚墳

元曉大師（六一七～六八六），俗姓薛，名誓幢，又名新幢。祖父仍皮公，父親談捺乃末。於新羅國二十六代，真平王三十九年，即隋煬帝大業十三年，出生於押梁郡佛地村（今慶山郡慈仁縣）。

傳說薛母因夢流星落懷而孕，懷胎十月後的某日，經過谷栗樹下，忽覺胎兒即將出生，倉惶間無法回家，以夫婿的衣衫懸掛樹林間，作為臨時產房，天空同時出現五色雲彩覆蓋其間，元曉大師就在這樹下誕生了，這樹也因此而被稱為「娑羅樹」。

元曉自幼稟異聰穎，二十九歲於新羅皇龍寺出家，隨師受業，四方參學，精研教義，博通三藏。因其文辭縱橫，辯難風發，被號稱為「萬人之敵」。三十四歲，元曉聽說中國大唐玄奘唯識教派興隆，於是邀約同學義湘一同入唐求法。不料，途經陸路至高句麗（遼東地區）時，竟被誤認是新羅國派來的間諜，在囚禁數十日後，終於無罪獲釋，東行計畫因此作罷。

十年後，元曉已四十五歲，新羅文武王元年，即唐高宗龍朔元年（西元六六一），再次邀約義湘改採海路入唐。二人到了海門唐州邊界，尋了船，預備渡海時，竟然遇上一陣風雨，加上天色已昏暗，不利前行，便借宿於路旁土龕。翌日清晨，環顧四周，只見古墳骸骨四散，但由於雨勢未歇，道路泥濘難行，只好再宿一晚。到了半夜，就覺得有鬼作怪，輾轉難眠。元曉大師因而有所感悟：「前晚以為是土龕，因此安心，不見有怪。今夜知道是寄居鬼鄉，所以心生鬼業。可知心生故種種法生，心滅則龕墳不二。三界唯心，萬法唯識，別無心外之法可求！」因而決定攜囊返國，不再前行。

行徑不羈　德行莫測

開悟後的元曉，言行羈狂，浪跡塵俗。有時隨興入於酒肆，有時於祠中撫琴；或講經論道，或參禪念佛。偶而留宿閭閻，或隨性寄於山水，任運隨機，優游自在。

元曉一生異行，頗受非議。當時，新羅王曾設百座《仁王經》大會，遍請有德僧人，元曉亦在推舉之列，卻因其他大德嫌惡而遭排斥。不久，王妃罹患癰腫，群醫束手，國王聽從巫師的話，遣使到國外求醫。渡海到唐途中，使者遇見一位老翁，邀請他進入龍宮。龍王（名鈐海）告訴使者：「王妃是青帝的第三女兒，今龍宮有《金剛三昧經》，欲借王妃之病為緣，使此經在新羅國流布。」於是龍王交代使者將經本帶回，交由大安聖者詮釋，並請元曉大師造疏宣說，王后即可不藥而癒。

使者如實稟報，國王大喜，立即召請大安入宮，並命元曉造疏，於黃龍寺開講。王醫道俗一時雲集，稱揚之聲四起。元曉唱言：「昔日採百椽時，雖不預會；今朝橫一棟處，唯我獨能。」在座大德聞言自愧，深悔當時失察。

後來這部疏傳入中國，即是著名的《金剛三昧論》。

元曉尚有另一異行聞名遐邇：一次駐錫於慶南梁山郡長安面佛光山的「擲板庵」，藥石時間，他以天眼見到中國有一古剎，即將傾塌，連忙放下碗筷，拿起盤子便朝中國古剎方向擲去。當時在古剎中用餐的大眾，聽見空中傳來陣陣怪聲，紛紛走出查看，只見一奇異之物在庭院中旋轉不停。說時遲，那時快，轟然一聲巨響，大地震動，寺院在剎那間化為斷垣殘壁。險遭不測的大眾，受驚之餘，往前探看，只見一陶製盤碟，上面寫著「海東元曉擲盤救大眾」。眾人嘖嘖稱奇，一起朝東禮謝。至今，梁山通度寺屬於比丘尼道場的千聖山內院寺，仍有文獻記載此一異行。

廣弘佛法　深入民心

朝鮮半島的文化背景特殊，佛教自始即與國家王權相結合，各宗各派的發展並未進入庶民階層。當時有一位富於德望的老翁，曾對圓珍法師說：「佛法是王法之治具，佛法若衰，則王法衰。」

另在真平王時代，圓光法師為貴王、帚項二賢士說五戒：一、事君以忠；二、事親以孝；三、交友有信；四、臨戰不退；五、殺生有擇。

這些戒法，可說是貴族佛教的倫理規範，一般大眾並未接觸。然而可貴的是，當時有一批僧人甘冒被指責為墮落、破戒的罪名，仍孜孜矻矻，努力地將佛法廣布於民間，打破新羅佛教的貴族意識，元曉大師就是其中的特出者。

元曉悟機超妙，當時，太宗為培育優秀人才，遂敕令元曉住於公主的瑤石宮。其後，公主生了一子，名叫薛聰，天資穎悟，敏睿異常，博通經史，是新羅十大賢人之一。他能以地方語音通曉華夷各地民風，並能訓解六經文學。海東明經者，至今傳受不絕，薛聰實功不可沒。

薛聰出生後，元曉改換俗服，以俗家生活從事各種佛教活動，自號小性居士，於舞伶技者處，取大瓢瓜作道具，唱著《華嚴經》中「一切無礙人，一道出生死」的無礙歌，吟詠諷誦。就這麼又歌又舞，走遍千家萬戶、大小村落，使得「桑樞瓮牖玃猴之輩，皆識佛陀之號，咸作南無之稱」。元曉躬親教化下層庶民，影響深廣，可見一斑。

由於元曉等人的努力，使朝鮮佛教從此得以人間化、大眾化，而元曉教導念佛的法門，更是影響至今。

元曉出生在佛地村，出家後捐獻家宅作為寺院，名「初開寺」。「元曉」原是方言──「佛日初輝」之意，這層因緣似乎也巧合地說明他將佛法普濟庶民的悲願，是其來有自的。

博通經藏　和諍貫通

元曉大師教化的作風，突破了新羅當時的宗教形態，他深入經藏，研究教理，興起新的學風，對《華嚴經》有著截然不同的觀點，他說：「釋尊說法豈有優劣哉？《華嚴》與他經雖有總別差異，並無勝劣之分。」這是他與義湘觀點最大不同的地方。

其一生著述百餘部，二百四十餘卷，無論質、量，均受後人所推崇。作品內容含括大、小二乘：華嚴、般若、唯識、法華，乃至淨土、戒律等，無所不包，貫通了經、律、論三藏。

元曉的思想重心在於「和會」與「和諍」──會通諸宗風，和諍諸宗門，把全部佛教「和會歸一」。他不偏某一宗、某一派，或受一經一論的拘束。如此總攝一佛乘的思想，於其著述中可以明白得見。如《涅槃經宗要》裡說：「統眾典之部分，歸萬流之一味，開佛意之至公，和百家之異諍。」

《法華經宗要》說：「三世諸佛初成佛時，直至涅槃，為成就一切法門，達一切智地，一言一句皆為一佛乘。」

又《金剛三昧經論》中提到：「如來所說一切教法，無不令人入一味覺故，皆從如來一味之說，無不終歸一心之源，故言一念即是一乘。」

如此宏闊、融和的思想是當時所未曾見的。

新羅神文王六年（六八六），元曉大師於芬皇寺著作《華嚴經疏》至四十回〈回向品〉絕筆。是年三月三十日，在慶州南山的穴寺圓寂，世壽七十。薛聰將其遺骸和土塑像，安奉於芬皇寺中，以表追慕之意。據說當薛聰立在塑像旁禮敬時，塑像忽然回頭，此像至今還留存著。

元曉大師窮畢生精力將佛法平民化，加上不斷努力研究與整理著述，開創了韓國佛教界與學術界的新紀元。高麗肅宗六年（一一○一），追諡為「和諍國師」，並建立「和諍國師塔碑」以茲紀念。

千年以來，元曉大師在韓國受歡迎的程度，有如「觀世音菩薩」一般地普遍，時至今日，韓國學者專家撰著專論研究元曉思想者有之，歌頌追慕者有之，原因無他，只因元曉大師以一生歲月奉獻佛教，關懷全民，有以致之耳！