p024　人生無常

在羅越祇國，有一個外道，他聽說自從佛陀到舍衛國為大眾說法教化以後，全城的人民都成為有道德，有禮貌，懂得事理的人。於是他對佛陀的威德生起欽佩渴仰之心，決定放棄以往的苦行，不辭旅途的遙遠艱辛，到舍衛國拜見佛陀，請求教示。

可是，在他還沒有見到佛陀的時候，卻遇到一樁奇事。

原來，舍衛國是個熱帶的地方，毒蛇非常多，如果被牠咬了，馬上就會喪命。在這個地方，被毒蛇咬死的人很多。外道走到城外的時候，看見兩個父子在田裡工作，忽然從草叢中竄出一條毒蛇，咬了兒子一口，那兒子不久就毒發而死了。做父親的看到自己的兒子被毒蛇咬死時，並不悲傷，仍然繼續耕他的田。外道覺得奇怪，問老人道：「這個青年是哪個人的兒子？」

老人很自然地回答道：「當然是我的兒子。」

「噢！既是令郎，為什麼他被蛇咬死了，你卻一點也不悲傷，還有心情繼續工作，他是不是你親生的兒子？」

「這有什麼值得悲傷的？」老人回答說：「人生總歸要死，事物的興盛和衰敗，是遲早會有的現象。人既然死了，如果他有善因，自有他的好報；假若他的惡因成熟，惡報就現前。我憂愁啼哭，對死者有什麼好處呢？」

常存善念，常行好事，自然能得善的果報。

老人說到這裡，看看呆立在面前的外道，問道：「先生！你是不是要進城去？我順便拜託你一件事，可以嗎？」

外道問什麼事，老人又繼續說道：「我家住在進城向右拐個彎的第二間，如果你從我家門前走過，請他們中午送飯的時候，只送我一個人的份就夠了，對我家人說兒子已經被蛇咬死了。」

外道心裡覺得奇怪，為什麼這個老人一點仁慈都沒有？兒子死在地上，卻毫無悲哀，反而只顧自己的中餐，世界上竟有這樣的父親？

外道進了城，向右拐個彎，找到老人的家，把老人的口信帶給死者的母親，聽了這話的婦女，只向來人感謝以外，並不哀哭，像是沒有發生什麼似的。外道奇怪地又問道：「老婦人！你不憐憫令郎的慘死嗎？」

老婦人自然的回答道：「這個兒子托生到我家，是他自己要來的。現在他死了，我也留不住他，正如旅館裡的旅客，晚上路過寄宿，明天他們各自離去，主人當然留不住，其實也不須強留。我們母子的關係也是如此，兒子的去來是隨他們的業緣，我也救護不得。」

聽完這段話，外道心裡想，這一對老夫妻真是恰好糊塗的一對，兩個都一樣地硬心腸。

這時，死者的姊姊從後面走出來，外道好意地問：「你弟弟死了，你難過傷心嗎？」

「他既然死了，我為什麼還要傷心呢？我們如同被編成大木排的木材。大木排放在水中航行，如果遇到大風，木排被吹散了，那木材便各自隨水流散，彼此當然不能永遠連結在一起。我們兩個偶然的因緣和合成為姊弟，同生在一家，但壽命各有長短，生死並沒有一定的時間。弟弟的壽命既然已盡，我做姊姊的有何能力相救？」

姊姊說後，身邊另一個婦女也若無其事的說了一聲：「呵！我丈夫死了。」

外道回過頭來向死者的妻子說道：「你的丈夫死了，你不悲傷泣涕？怎麼也這樣毫無所謂？」

死者的妻子很平靜的說道：「我們夫妻的結合，和空中的飛鳥一樣。夜間偶然的停宿在一起，但一到天亮，各自飛開尋求食物，有緣便會合在一處，無緣便各自飛散。好比甲乙在途中相會，互相招呼以後，總要各奔西東的。我們夫妻何嘗不是如此？各有各的命運，各人造業各人承擔，誰也代替不了。」

外道如墮五里霧中，忽然看見那些奴僕，就問他們道：「你們的小主人死了，怎麼不啼哭？」

奴僕們也出乎意外的回答說：「我們主人的一家人，有因緣和合在一起，我好比一頭小牛，只有到處跟著大牛走。人家把大牛殺了，小牛哭泣又有什麼用？」

外道聽了這一家人的話，滿心瞋惡，甚至懊惱自己不識好歹，冤枉走一趟遠路。本來聽說舍衛國的人民是最有孝道，恭敬三寶的，所以從遠方捨邪歸正，來此地求學。豈知到了這裡，所遇到的都是一些沒有慈悲心的人，還有什麼可學？不過，既然來了，沒有見到佛陀而空自回去，終究是遺憾的。因此來到祇園精舍，求見佛陀。

外道禮拜佛陀以後，就退坐在一邊，低著頭不開口請法。他的心思佛陀早就知道，故意問道：「什麼事使你憂愁？」

外道回答道：「因為所希望的事情不能如願，遇到的事都違背我的本心，所以不快樂。」

「有什麼失意的事，何必憂慮呢？憂慮又不能解決問題。」

外道抬起頭來，對佛陀說道：「我從遠方的羅越祇國來，聽說舍衛國有佛陀您的教化，人民都能依法奉行。豈知一到這兒，就遇到一些沒有人性的事情……」

外道將碰到老農夫及他一家人的事情告訴佛陀，他認為這是大逆不道，一點人情味都沒有，哪有慈悲？在佛陀教化的國土裡，不該有這樣的事情發生。可是佛陀卻微笑的向他開示道：「你所說的是人性問題，但法理有時是不能順著人性的。把人性淨化，與真理相應，那才是最要緊的修行。你所見的那一家人，在道理上，他們並沒有錯。他們知道人生無常，不能保持自己有為的色身生命，這是從古至今所有聖凡都是一樣。一個人死了，大家為他大哭大喊，這樣對死者有什麼益處？有生就有死，生喜死悲，這是世俗對於生死的迷惑，所以在生死流轉中，就永遠沒有休息的時候。」

外道聽了佛陀的開示以後，心裡豁然開悟。從此，他真正改宗，皈依佛陀，做一個虔誠精進的比丘。