p233　檀那第一須達長者

須達長者與佛陀有宿世善緣，所以須達初聞佛名便生歡喜，在晨曦照耀下的森林中，親承佛陀教化，由此立下終身護佛的心願。長者以千金散盡，在所不惜的誠心，為佛陀籌建「祇園精舍」，此精舍為佛陀說法遺蹟中最著名者，佛陀在此度過許多雨季，大多數經典也在此宣說。今日所見遺蹟，乃後期所建，規模已遠不如佛世。

由於須達長者一生奉佛濟慈，帶動舍衛城的百姓皈依佛陀，自己七個兒子也皈依佛陀，奉行五戒，堪稱人間佛教的菩薩行者。

巧遇佛陀　善根頓起

佛陀時代，位於中印度憍薩羅國的舍衛城（接近尼泊爾南方），有一位大富長者須達，是波斯匿王的大臣，由於樂善好施，經常賑濟孤苦，因此大家尊稱他「給孤獨長者」。

須達長者學佛的因緣，起自么兒的婚事。為了迎娶王舍城護彌長者的獨生女玉耶為妻，須達不遠千里運載珍寶，一路賑濟貧戶，至護彌長者家提親。護彌歡喜出迎，並留須達住下。須達見護彌長者家中忙碌異常，備辦許多豐盛佳餚，須達好奇詢問，護彌滿臉喜色，莊重地說：「明日將恭請佛陀及比丘僧前來應供，所以特別慎重。」

當須達聽到「佛」、「僧」之名，頓感無比喜悅，一心渴望見佛。次日凌晨，便迫不及待跑出城外恭候佛陀。佛陀彷彿早有預知，一早便在林間的小道上經行。須達遙見一人，相好慈容，萬分驚喜，心想此人必為佛陀，於是匆匆向前，正不知該如何行禮時，佛陀卻已輕拍其肩，和藹地說：「不必拘禮，我們不就像走在同一條路上多年的老朋友一樣嗎？」須達歡喜感動，佛陀接著說：「人生苦短，只有明白苦空無常、因果緣起的道理，遵行正道，才能遠離煩惱痛苦，創造美滿幸福的人生。」

佛陀的話使須達起信悟道，於是懇求佛陀親臨舍衛城說法教化。佛陀表示，出家人不宜住信徒家，若無精舍，著實不便前往。須達長者當下發願覓地啟建精舍，佛陀欣然允許。由於舍衛城乃憍薩羅國的首都，外道眾多，佛陀特別派遣辯才無礙的舍利弗隨須達長者一同前往。

黃金鋪地　祇陀獻林

須達長者與舍利弗尊者在各地尋找適合興建精舍的地點，最後在城南發現一塊林地，花木扶疏，又與市中心距離適當，誠為最佳地點。經過打聽，須達長者便前往拜訪園主──祇陀太子，說明要為佛陀啟建精舍的心願，並請太子讓售林園。不願出讓林地的祇陀太子，經不住須達長者再三請求，只好說：「倘若長者能以黃金鋪滿園地的價格買地，我便願意讓售。」

不意，須達長者大喜過望，立刻派遣家僕將家中黃金馱至，遍鋪林地。幅員廣大的林園眼看即將鋪滿黃金，卻因黃金用罄，而餘下小塊土地無法鋪滿。須達隨即囑咐家僕，將家中財寶予以變賣，速速換取黃金來鋪地。太子見狀大為感動，心想能令長者如此千金不惜，其人之不凡可以想見。因此太子請長者不必補上不足的部份，同時更捐出林園中所有樹木，與長者共立精舍，迎請佛陀前來弘法。

興建精舍中的某一天，正當舍利弗與長者測量土地時，舍利弗突然現出一股愉悅之情，長者不明所以，舍利弗笑著表示，工程雖然才開始動工，但是長者在六欲天中的宮殿早就已經完成，這是由於你布施精舍給佛陀說法的果報。此時長者倚仗舍利弗的天眼，看見忉利天上金碧輝煌的宮殿，胸臆間充塞一股對佛陀深深的感恩，對真理的信仰也更加堅定不疑。

佛陀以此園為須達長者所買，林樹華果為祇陀太子所獻，二人共建精舍，故名「祇樹給孤獨園」。

每日清晨，須達長者都往祇園精舍向佛陀請安。一日，由於起身較早，便到從前常常走動的外道精舍看看。外道長老們見須達來到，十分歡喜，紛紛問長者依止佛陀聽聞何法。須達長者告知，佛說無常苦空、世間緣起法。凡世間一切所見，皆因緣和合而存，緣起而有，緣滅而無，因此為無常。然而人們往往由於分別知見，便以為一切實有常在，一旦無常來臨，則痛苦莫名。若能了知世間緣起無常，則不致妄生苦惱。外道諸長老聞言，猶如甘露灌頂，法味清涼。長者往詣佛所，佛陀以神通力故，早已得知須達長者為外道作獅子吼，特為讚許。

不為自求　宣揚布施

佛陀聽聞須達長者在舍衛城中廣行布施，於四城門及市區中心設置救濟站，並且定期供養僧伽飲食、衣服、臥具、醫藥。佛陀希望須達長者更深入了解布施的真義，而說：「長者！布施的功德不在所施物品價值的貴重與否，而在於具有五種誠心：信樂施──為使對方快樂而布施；隨時施──在對方有需要時布施；自手施──親自為對方服務；往而施與──到有需要的地方布施；觀業果報施──作有智慧的布施。」由於佛陀的開示，須達長者知道布施應與智慧相應，始能利益眾生。

長者不僅千金布施佛僧，並且深入鄰里街巷，勸化貧賤者布施供僧，多少不拘，心意為上，許多人都以此為布施植福的良機而紛紛慷慨解囊。一位貧窮的婦人十分疑惑，不知城中首富的須達長者為何求索於窮人，旁人於是告訴他，長者不為自求，只是憐憫貧賤者前世慳吝，未能布施結緣，致使今生窮苦潦倒，倘若今世能生起一絲歡喜的布施供養心，必能改善其苦厄的命運。窮婦聞言，深感慚愧，立即將身上唯一一塊為人做工三個月所換取的布捐出來，自己則因無所遮覆，只得躲在屋裡。須達得知此事後，立刻派人贈送衣物和飲食予此貧婦。此事在舍衛城中傳揚開來，成為千古美談。

引度七兒　人間菩薩

須達長者好施濟貧，又是虔誠的佛教徒，但是他七個兒子從小生長在富裕之家，養尊處優，揮霍無度。須達長者幾度教誡，兒子總是置若罔聞。一日，須達告訴兒子們，倘若願皈依受戒，則將給予二千兩黃金，七個兒子聞言，立即承諾願意受戒。

須達長者帶著七個兒子前往精舍，請佛陀為受三皈五戒。事後，長者坦承向佛陀表白他以千金利誘，引度七子皈依受戒，實則七子內心並非真心皈命佛法僧，不知如此是否也可獲福得善。佛陀慈祥地表示：「欲令入佛智，先以利勾牽。倘若長者不以此方便法度化七子，他們皈依向善的因緣只怕遙遙無期。」須達聞言，喜極而泣，對於佛法生起永不退轉的信念。

長者晚年罹患重病，臥疾在床，無力至精舍參禮佛陀，於是派遣家僕向佛陀請安。佛陀知道須達長者生病，特請舍利弗前往慰問。長者一見舍利弗尊者駕臨，急於起身，舍利弗連忙制止，並詢問長者病情，長者悲苦地說：「我吃不下，睡不著，全身都不舒服，只怕不久於人世。」尊者安慰他：「長者莫怖，愚痴凡夫不信因果，顛倒邪行，身壞命終才會墮至惡處。長者深信因果，布施植福，皈依持戒，善慧多聞，依此正見正知，必能趣至善道，身壞命終，無有痛苦。」經過化導，長者頓然心開意解，不再感到身痛苦悶。

舍利弗將須達長者的病情稟報佛陀，翌日，佛陀便親自前往慰問長者。長者稟告佛陀：「佛陀！我頭痛得彷彿被麻繩所捆緊，腹痛到彷彿為利刀所割，猶如置身在水深火熱般難受，但這些我都還能忍耐。」佛陀慈悲叮囑道：「長者於佛、法、僧、戒，已具足不退轉心念，此刻則更當修習六念法：念佛、法、僧、戒、施、天，令念念分明，若能至心信樂此六念，必能眾罪消滅，善根增長。臨命終時，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，於一念頃，生極樂國。」須達長者依佛所囑，勤修六念，是夜，安詳辭世。

據《阿含經》載：須達長者「身壞命終，得生天上。既生天上，尋還佛所。須達天子光色倍常，照於祇洹，悉皆大明」。須達長者果真如生前之瑞兆所現，生於彌勒菩薩住持正法的忉利天宮。