p283　八宗共祖龍樹菩薩

龍樹為大乘空宗的代表者，最早闡揚大乘佛教，貫通當時小乘各部派經典，悟入宇宙萬法生滅奧理，發揚佛陀緣起之說，並且對「空」、「中道」加以闡述，拓展為大乘行者修行的指標，同時也對盛行於當時的外道學說及小乘佛教思想加以破斥及批判。龍樹著作豐富，世所罕見，有「千部論師」的美譽，除後世中觀學系根據《中論》宣揚中觀思想，奉龍樹為中觀祖師外，其他各宗學說源於龍樹思想者亦多，故尊其為「八宗共祖」。

資質穎異　隱遯歸佛

龍樹生於佛滅八八○年後（西元四世紀）南印度毗達婆國一婆羅門家庭。由於天賦異稟，龍樹幼時初聽婆羅門梵志念誦長達四萬偈，每偈三十二字的「四吠陀」，即通達句義。年歲稍長，對於各國天文、地理、星緯、圖讖、醫藥、巫術等，無不嫻熟。龍樹過人的才華，弱冠之年已馳名各國。當時龍樹有知心好友三人都是一時俊秀，四人年少輕狂，憑恃聰明才智，前往巫術家取得隱身藥水，有恃無恐地往來美女雲集的王宮，侵凌宮中佳麗。起初無人敢聲張，直到百日後，懷有身孕的嬪妃才不得已向國王請罪，事件因而爆發。國王召集群臣商討，大臣獻計，在地上鋪沙，倘為巫術，則足跡自現，可派兵消滅，若為鬼魅之流，雖無跡可循，亦可用法術驅除。

龍樹四人雖有隱身術，在衛士的埋伏下，四人的行跡立刻顯現沙地上。伺機行動的將官及數百名士兵，緊閉所有通道、大門，國王一聲令下，空中一時刀光劍影，朋友三人先後慘遭亂刀斬斃，龍樹憑其機智，斂身屏氣於國王身後，得以僥倖保命。驚嚇過度的龍樹，從此了悟「愛欲」為眾禍之根，敗德危身皆由此起，因而當下立誓，歸投佛門，剃髮出家。

覺醒的龍樹離開故鄉，到山上一處佛塔出家受戒，他發奮用功，九十日內誦盡塔中經藏，其後追隨一位年老上座比丘學習大乘經典《摩訶衍》。此後每遇外道異學的問難，均能輕易摧伏，受挫的外道亦個個自願禮拜龍樹為師，時日一久，儼然成為新興教團，於是龍樹漸起憍慢貢高之心，以為佛法不過如此，因而自稱「一切智人」。

龍天護法見龍樹未證道果先起慢心，於是前來斥責，龍樹理屈之餘，反省佛法雖然微妙，說理卻未臻完全，於是決定將佛法不足之處加以推演，另創學派，以此教育後學，饒益眾生。

當時，南印度龍族大德大龍菩薩聽說龍樹才俊志高，可惜乏人指導，因此輾轉引他前來龍族宮殿，讓他遍讀各種經典。龍宮豐富的藏經，使渴仰佛法的龍樹一償夙願，過去對佛法的疑問也一一得到解答，不久悟入無生法忍。悟後的龍樹明白若不躬自實踐，說法利人，即使遍覽所有經藏，亦無法入佛陀心要，於是告別大龍菩薩，邁入弘法之路。

法幟大張　方便度化

龍樹離開龍宮隨緣行化，來到外道盛行的南印度，開始樹大法幢，摧伏外道，重新闡明《摩訶衍》，作《優波提舍》十萬偈、《莊嚴佛道論》五千偈、《大慈方便論》五千偈、《中論》五百偈及《無畏論》十萬偈，聲名漸漸遠播，國王亦轉而護持佛教。當時一位精通咒術的婆羅門極度排斥佛教，對於弘揚佛法的龍樹更是憤恨不已，於是進宮向國王陳言，龍樹不過是以咒法、邪說愚弄百姓，唯有自己能以數十年施咒的能力，輕易拆穿龍樹假面具。國王雖然明白龍樹為一位明智的聖者，但為了一挫婆羅門的執拗，並讓全國百姓判斷所信是否為正信，因此給予二人一次比試的機會。

比試開始，婆羅門化現千葉蓮華端坐其中，不斷辱罵坐在地上的龍樹為「坐地畜牲」，龍樹即時化現為六牙白象，以長鼻捲起蓮華猛力擲地，粉碎婆羅門的傲慢貢高。驚慌失措的婆羅門跪地求饒，過去不可一世的態度消失無蹤，令國王更加深切了解自己曾經篤信頌揚的婆羅門教竟然如此脆弱，而佛教真理不以玄異惑人，真正落實於生活中，轉苦為樂，自此更加大力護持佛教，舉國皆崇信佛法。

解經造論　八宗共祖

自從在龍宮得到大乘思想的精髓，龍樹一心致力於闡揚大乘教法，他的理念源自於佛陀的「緣起」思想，而發展出「空」及「中道」的哲理：「因緣所生法，我說即是空，亦名為假名，亦名中道義。」龍樹思想被稱為「中觀哲學」，《中論》一書集其一生重要思想，開卷偈云：「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出，能說是因緣，善滅諸戲論，我稽首禮佛，諸說中第一。」這首有名的〈八不偈文〉，旨在張顯佛陀的根本思想──「性空緣起」，此亦為中觀學者觀察萬物的方法。

西元四世紀頃，中觀學說傳到西域一帶。五世紀初，鳩摩羅什以有系統的方式，將龍樹的著作一一翻譯介紹，流傳中國內地，對中國佛教宗派的開展，如三論宗、天台宗、華嚴宗、禪宗等，有著重要的影響。

龍樹窮畢生精力於宣揚中觀學說，他造論著述，完成的著作有千部之多，故有「千部論主」的美稱。

西元四、五世紀，小乘思想雖然逐漸沒落，但宣揚大乘教法仍屬觸犯傳統的特異行為，而龍樹肩負使命，與外在困境搏鬥，廣傳大乘思想，成為往後大乘佛教的基礎。後人又從其思想中分出各種學說，建立各宗各派，因而龍樹在弘揚大乘教法的國家中，一致被尊為「八宗共祖」。

殊勝功德　千載一時

龍樹一生充滿傳奇，各種美談流傳各地，關於他的入寂，也有一個特別的傳說。

龍樹所處年代，部派佛教與婆羅門教盛行，因此龍樹終其一生宣揚大乘教法，無疑是一項極大的冒險。龍樹晚年居住在印度東南方的吉祥山，後繼弟子迦那提婆不僅承繼他的中觀思想，並且發揚光大，龍樹再也無所牽掛，早將生死置之度外。

一位小乘行者平日便對龍樹的大乘教法深表不滿，認為這是背離根本佛教的邪說，心中常懷忿恨，但心胸寬廣的龍樹並不以為意。自知時至的龍樹在一個偶然因緣中，問這位痛恨自己的小乘比丘：「你總認為我所弘揚的教法並非佛陀本懷，雖然幾番辯論你都屈居下風，仍然難改你的偏見，倘我再多茍活幾年與你對辯，你意下如何？」小乘比丘答：「你是一位慈悲、偉大的仁者，但是所弘揚的大乘佛法卻背離佛陀思想，因此實在不歡喜你留住人間。」談話結束後，龍樹入室靜坐，終日不出戶限，弟子們深感不安，破門而入，才發現龍樹早已禪化而去。

龍樹畢生活躍於南方，圓寂百年後，南印度人為他建立寺廟，視同佛陀供奉，以緬懷一代大師畢生對佛教的貢獻。

龍樹深入佛陀本懷，匯聚大小乘，樹立廣博圓融的大乘教學體系，以「緣起」思想開創「中觀學說」，成為大乘佛教的先驅。「中觀」影響所及，俱舍、成實、三論、法相、華嚴、天台、真言等各宗皆採納其說而自成宗派，對於中國大乘佛教影響甚鉅，後來並且廣傳到日、韓，乃至今日的歐美。

龍樹所著論典浩瀚廣博，將佛法深奧難解或論理未明之處，清晰地加以闡明申述，為後輩世世代代的佛教學者提供深入經藏的一條捷徑，成為大乘佛教的先導。